口腔機能発達不全症

当院の口腔機能発達不全症における特徴

矯正歯科と小児歯科、両方の専門性を活かした評価

口腔機能発達不全症は、歯並びや噛み合わせと密接に関わっています。

当院には日本矯正歯科学会認定医が常勤しており、矯正治療の視点からお口の機能が歯並びや顎の成長に与える影響を評価することができます。

同時に、お子さまの発達段階に応じたお口の機能全体を確認しています。

歯並びだけを見るのではなく、呼吸や飲み込み方、舌や唇の使い方まで含めて総合的に診療できることが、当院の特徴のひとつです。

続けやすいトレーニングのご提案

口腔機能発達不全症の改善には、口腔筋機能療法（MFT）と呼ばれるトレーニングが有効とされています。

当院では、正しい舌の位置を覚える練習、唇を閉じる力を鍛える練習、鼻呼吸の習慣づくり、正しい飲み込み方の練習など、お子さまの年齢や発達段階に合わせた具体的な内容をお伝えしています。

来院時にやり方をしっかりご説明したうえで、ご自宅でも継続して取り組んでいただけるよう、スキニータング（舌を細長くする練習）やポッピング（舌全体を上あごに吸い上げる練習）、ボタンプルやバルーントレーニングなど、続けやすいメニューをご案内しています。

お子さまが無理なく通える診療環境

不安の強いお子さまには、Tell-Show-Do法を用いて、これから行うことを分かる言葉で説明し、器具に触れて慣れてもらいながら進めています。

個室の診療室にはお子さま用のベッドも用意しており、診療台に座ることが難しいお子さまにも配慮しています。

トレーニングは一度で完結するものではなく、継続して取り組むことが大切です。

当院では、保護者の方にも現在の状態や今後の見通しを分かりやすくお伝えしながら、ご家庭と協力して進めていくことを大切にしています。

口腔機能発達不全症とは

口腔機能発達不全症とは、食べる、飲み込む、話す、呼吸するといったお口の基本的な機能が、年齢の割に十分に発達していない状態をいいます。

歯や顎に病気がなくても、機能面での発達が追いついていないケースが該当し、近年では該当するお子さまが増えているといわれています。

代表的な症状としては、いつもお口が開いている、口呼吸をしている、食べるのに時間がかかる、うまく飲み込めない、発音が不明瞭、舌で前歯を押す癖がある、歯並びや噛み合わせが気になるといったものが挙げられます。

これらは一見すると小さな癖のように見えますが、放置すると歯並びや顎の成長、睡眠の質にまで影響を及ぼすことがあります。

口腔機能発達不全症の原因

口腔機能発達不全症の背景には、日々の習慣が大きく関係しています。

癖の習慣化による影響

指しゃぶりや舌で前歯を押す癖、口呼吸が習慣化していると、舌や唇、頬の筋肉が正しく使われず、お口の機能の発達が十分に進まないことがあります。

口呼吸と舌の位置の関係

本来、舌は上あごの裏側についていて、上あごが大きく育つのを内側から支える役割を担っています。

しかし口呼吸の習慣があると舌の位置が下がりやすくなり、上あごの成長が妨げられて、出っ歯やガタガタの歯並びにつながる場合があります。

食生活による影響

柔らかい食べ物を好む食生活や、よく噛まずに飲み込む習慣なども、口周りの筋肉の発達に影響することがあります。

早期発見と治療の重要性

口腔機能発達不全症は、成長期のうちに気づき、対応することで改善が期待しやすいという特徴があります。

お口の機能は呼吸や睡眠、集中力、そして将来の歯並びにまで関わるため、「ただの癖」として様子を見るだけでなく、早めに評価を受けておくことが大切です。

成長期を過ぎてから機能を改善しようとすると、習慣として定着した舌や唇の使い方を変えることが難しくなる場合もあります。

歯並びの土台となるお口の機能を育てるという観点からも、気になる様子が見られた時点で一度ご相談いただくことをおすすめしています。

診断の流れと評価方法

口腔機能発達不全症の診断では、まずお子さまのお口の状態や日常の様子について詳しくお伺いします。

呼吸の状態、舌の位置、唇を閉じる力、飲み込み方（嚥下）といった項目を確認し、歯並びや噛み合わせの状態も合わせて評価します。

必要に応じて、当院で導入しているセファログラムや口腔内スキャナーなどの設備を用いて、顎の骨格や歯並びとの関連も確認します。

評価の結果をもとに、トレーニングが必要かどうか、どのような内容が適しているかをご説明し、保護者の方にご理解いただいたうえで進めていきます。

治療法とトレーニングの種類

口腔機能発達不全症の改善には、口腔筋機能療法（MFT）を中心としたトレーニングを行います。

舌や唇の使い方を整えるトレーニング

正しい舌の位置を覚える練習、唇を閉じるトレーニングなどを、お子さまの年齢や発達段階に合わせて組み合わせていきます。

呼吸や飲み込み方を整えるトレーニング

鼻呼吸の習慣づくりや、正しい飲み込み方の練習を行い、日常の呼吸や嚥下の癖を少しずつ整えていきます。

歯並びへの影響が見られる場合の対応

すでに歯並びへの影響が見られる場合には、小児矯正を並行して検討することもあります。

矯正治療によって歯並びを整えるだけでなく、お口の機能そのものを育てていくことで、将来の後戻りを防ぎやすくなるという考え方に基づいています。

家庭で意識していただきたいこと

口腔機能発達不全症のトレーニングは、歯科医院での指導だけでなく、ご家庭での継続が改善につながります。

お口を閉じることを意識する声かけや、よく噛んで食べる習慣づくり、正しい姿勢での食事など、日常生活の中でできることは少なくありません。

トレーニングの内容は、来院時に実際のやり方を確認しながらお伝えしていますので、自己流で進めるよりも、まず一度受診いただき、お子さまに合った方法を確認していただくことをおすすめします。

よくある質問

口腔機能発達不全症の兆候にはどのようなものがありますか

いつもお口が開いている、口呼吸をしている、食べるのに時間がかかる、発音がはっきりしない、舌で前歯を押す癖があるといった様子が見られる場合は、口腔機能発達不全症の可能性があります。

気になる様子があれば、一度お口の状態を確認させてください。

何歳ごろから相談できますか

明確な年齢の決まりはありませんが、お口ぽかんや口呼吸といった様子が見られる乳歯期のお子さまから、永久歯が生えそろう時期のお子さままで幅広く対応しています。

気になる時点でご相談いただくことをおすすめします。

治療期間や費用の目安を教えてください

トレーニングの内容や改善のペースには個人差があり、数か月から1年以上継続していただく場合もあります。

費用についても症状や検査内容によって異なりますので、評価を行ったうえで個別にご案内しています。

家庭でできる予防策はありますか

正しい姿勢での食事、よく噛んで食べる習慣、お口を閉じることを意識した声かけなどが日常生活の中でできる工夫です。

自宅で行うトレーニングについては、来院時に具体的なやり方をお伝えしていますので、自己流で行うより一度ご相談いただくと安心です。

トレーニングを嫌がる場合はどうすればよいですか

無理に進めることはせず、まずは慣れてもらうところから始めます。

当院ではお子さまのペースに合わせて段階的に進めており、保護者の方と一緒に無理のない範囲で取り組んでいただいています。